- D’une part, nous travaillons à une entreprise à vocation commerciale sans avoir un statut normal de travailleur : pas de charges sociales pour un revenu inférieur à 15 % du plafond de la "Sécu" alors même que notre rémunération, dénommée honoraires et frais, est artificielle et minable. Évidemment, pas de congés payés... Au final, pour la plupart d’entre nous, pas de protection sociale générée par ce travail.

- D’autre part, nous travaillons à une entreprise de presse qui nous ferme de plus en plus les pages autres que locales, alors que l’information recueillie localement peut avoir une importance plus grande. Ceci dépasse la définition du statut et cela va même jusqu’à barrer la route à certaines informations parce qu’elles sont exprimées par des correspondants locaux. Ce n’est plus l’importance de l’information qui domine mais sa source. C’est le bâillon. Voilà une auto-mutilation
de la presse, une perte de justice et de liberté. (Devise du journal : Justice et liberté). On nous enferme illégalement dans "la locale" en nous isolant et, de ce fait, on nous empêche de travailler mieux tout en valorisant notre territoire. Territoire de l’anecdotique dans lequel les auteurs et médias reconnus, tout comme les journalistes d’Ouest-France, puisent pour servir le marché.

Par conséquent, aujourd'hui on ne peut guère espérer être mieux rétribué et faire valoir nos droits, par l’expérience acquise, au statut de journaliste, lequel est fonction de l’importance du
revenu tiré de ce travail. De plus, Ouest France limite ce risque en contrôlant attentivement le
niveau des rémunérations versées chez les ambitieux : ceux qui peuvent oser faire valoir leur droit
à la carte de journaliste lorsque ils arrivent à tirer de ce travail le principal de leurs ressources comme le dit la loi. Le chef de rédaction veille au grain et détermine le seuil de rémunération critique. Il interpelle le CLP : — Dis-donc, combien de ressources tu cumules ? Si par malheur,
l’un d’entre eux s’en va quand même aux Prud’hommes, il sait qu’il lui faudra – au cas où
il gagnerait – trouver un autre journal pour exercer. Pour continuer de travailler, il faut rester correspondant.

Mais qu’avons-nous donc fait ? Chacun sait que les correspondants ont des compétences journalistiques même si elles ne sont pas du même format que celles des journalistes dits professionnels ou au standard des écoles qui s’auréolent aujourd'hui du courage des journalistes emprisonnés ou otages... Dites-moi qui sont les gens courageux ? Le courage ne s’apprend pas dans les écoles. Cette entreprise de presse exemplaire (OF) préfère cannibaliser nos bonnes informations – autrement dit, notre don d’ubiquité – pour les mettre à disposition de ses journalistes, seuls capables (sans doute) d’user de la compétence nécessaire et de comprendre ce qu’on attend d’eux dans les colonnes départementales, régionales ou spécialisées d’Ouest-France ou encore dans le Dimanche Ouest-France.

Pourtant, un journaliste, c’est d’abord quelqu’un de respectueux des autres, ce n’est certainement pas un prédateur, lequel est toujours sourd aux gémissements de ses proies. À lui, le journaliste, de faire tomber les murs, certainement pas de les dresser ou d’en être l’instrument. Sinon, adieu la déontologie et place à la loi du marché qui avale la presse dans une autre dimension : celle de la désinformation et de l‘abandon à une raison suprême et illégitime !

On a oublié le verbe être ! Nous, insectes sociaux, nourrissons la reine...

Alors que l’activité est la manifestation de la vie, le travail – dans notre démocratie laïque – est une activité de l’homme destinée à produire de la valeur : valeurs politique, sociale et financière. Donc, valeurs ajoutées par le travail. Oui, nous exécutons un travail qui participe de ces trois différentes valeurs et qui doit être rémunéré en conséquence. Il est intégré dans l’organisation du journal, par
le statut de correspondant local, à la façon d’un contrat de travail qui nous donnerait des fonctions locales à assumer dans un réseau de collecte d’informations et de rédaction d’articles. Notre emploi du temps n’est que peu déterminé par nos choix, il l’est principalement par l’actualité communale et notre présence à certains événements est impérative. Nos fonctions sont déterminées par la politique du journal.

Exemple majeur chez Ouest-France, le suivi des conseils municipaux. C’est un travail !

Nous sommes implicitement, par nos fonctions locales, des "travailleurs indépendants" hiérarchisés dans l’entreprise de presse, ce qui constitue la preuve du salariat. En effet, ces fonctions locales sont hiérarchisées par l’ordonnancement des informations du journal, laquelle par symétrie représente la hiérarchie.

La première page, étant la place de l’éditorial (la tête de l’organisation) jusqu’au terrain local, en passant par les étages que sont les pages générales puis départementales. De plus, les pages locales, c’est le cœur du journal ! Elles sont absolument nécessaires au fonctionnement quotidien du journal. Mieux elles sont prioritaires. C’est la proximité avec le lecteur, la quotidienneté de l’info, le service journalier.

Et ce n’est pas tout, on représente le journal sur le terrain ! On porte le badge Ouest-France !
Et dans la poche révolver, la carte de CLP avec photo du zozo qui joue au journaliste !

Nous ne sommes pas des prestataires, fournisseurs accessoires ou occasionnels de différentes entreprises de presse. Pour preuve le matériel spécifique prêté par Ouest-France. C’est bien utile car nous n’avons pas les moyens de financer notre équipement malgré notre dévouement quotidien. Pire, en plus d’être indépendants, il nous est interdit de travailler pour la concurrence directe, comme peut le faire toute agence de presse indépendante (notre code APE : 924Z, code des agences de presse). Si c’était le cas, nous pourrions réaliser des articles et les proposer dans l’Ouest non seulement à Ouest-France, mais au Télégramme.

Ouest-France (avec d’autres quotidiens) a réussi le tour de force d’externaliser des fonctions capitales au journal par les lois de 1987, 1991 et 1993 "Correspondants locaux de la presse régionale ou départementale". Ce statut permet de nous éloigner de celui de journaliste et, par conséquent, du salariat. Pour le correspondant local, il n’y a pas de barreau à l’échelle. Son existence est virtuelle dans l’organisation mais indispensable. Il est anonyme et n’a pas le droit de signer ses articles (sauf exception). Il fait partie d’une masse comptable, tel un minerai. Nourriture du corps ou des esprits ? C’est pourquoi il faut gommer notre existence. Pour François Régis Hutin, ceux qui concourent à l’activité économique et sociale du groupe Ouest-France sont : les cadres,
les journalistes (au nombre de 519 en janvier 2000), le personnel administratif, les publicitaires,
les ouvriers, les dépositaires et les vendeurs ! Nous (les 2 500 correspondants) sommes finalement un coût externe qu’on peut rogner, une masse travailleuse qui ne mérite aucune considération comme au XIXème siècle, si ce n’est en terme de réseau coûteux.

Selon le statut, le CLP doit – sans collaboration intellectuelle (car c’est une caractéristique du journaliste professionnel) et donc sans point de vue – choisir un sujet, photographier, poser des questions et écrire. Chose impossible pour un citoyen ou alors nous sommes très loin de la République et de la Démocratie. Pourtant les grilles de tarification font bien état pour les correspondants locaux de presse de travaux identiques à ceux des journalistes.

Extrait de l’éditorial de François Régis Hutin du 7 août 2004 :
« Ouest-France, un journal engagé au service de la personne. »
« La défense de la démocratie, l’association de tous sans discrimination au sein de la République… »
« La dure leçon apprise dans la douleur est celle-ci : la finalité doit être considérée comme première, les moyens ne doivent être considérés que pour ce qu’ils sont, c’est-à-dire seconds. »

Extrait de l’éditorial de François Régis Hutin du 27 mai 2004 :
« La presse nécessaire et fragile... »
Évoquant la disparition de titres depuis la Libération, ce qui appauvrit l’information du pays sur lui-même : « C’est pour cette raison que la presse écrite ne peut être considérée comme une activité quelconque. C’est pour cela qu’il importe que les modifications législatives ou réglementaires soient étudiées avec grand soin. Il peut être tentant pour tel gouvernement de taxer ou surtaxer certaines activités... Les journaux seraient amenés à augmenter leur prix, ce qui pourraient empêcher les lecteurs de les acheter. L’opinion de moins en moins incitée à réfléchir, deviendra de plus en plus instable, changeante et désorientée, ce que les responsables politiques ne pourront que déplorer. Bien sûr, tout le monde se désolera mais le mal aura été fait et sera sans doute irrémédiable. »
Chose possible lorsque l'on constate que le Grand Ouest a voté majoritairement OUI en 2005 lors
du Référendum pour la Constitution Européenne au contraire des autres régions françaises !

- Premièrement nous sommes isolés. Peu de représentation. Donc pas de négociation : c’est ainsi que la valeur du travail du CLP à Ouest-France est déterminée unilatéralement et au moyen de points par article, sans considération réelle du temps passé et des frais occasionnés. Rappelons que le lien hiérarchique prouve le salariat. On ne parle pas d’argent, mais pourtant, c’est une grille tarifaire intitulée "facture" qui parcourt mensuellement la hiérarchie et qui laisse une marge de manœuvre au responsable de l’agence locale permettant les petits cadeaux ou au contraire les marges-arrière, mais moins qu’à une époque (avant avril 2003), à ce que j’ai pu juger. En résumé, une facture au goût du patron. Le CLP ne sait même pas combien cela lui coûte de travailler pour Ouest France ! La facture ne correspond pas à la réalité. Par ailleurs, nous n’avons ni formation, ni conseils (sauf amicaux). Il n’existe pas, non plus, de passerelle correspondant local / journaliste sinon pour les jeunes qui suivent un cursus de journalisme. La procédure de recrutement n’est pas claire. Celle de licenciement est sombre…

- Deuxièmement, notre situation protège, en apparence, le journaliste (mais pas le journalisme). Le journaliste croit qu’il est impossible aux journaux de nous rémunérer normalement avec des charges sociales et des congés payés. Quand il est jeune et naïf on le lui fait croire jusque dans les écoles professionnelles et quand il est âgé il ne veut pas remettre en question ses acquis. Par ailleurs, il pense vertueusement que nous ne sommes pas des journalistes professionnels et ne pouvons le devenir alors que les CLP en possèdent les compétences ou peuvent les acquérir. Ce serait faire table rase d’un passé encore récent où les correspondants locaux pouvaient devenir journalistes. (Les écoles ne débordaient pas alors de journalistes jeunes, volontaires et bien formés à défendre la démocratie.) Du passé où les journalistes étaient des précaires. Mais aussi de la déontologie de
la profession, principal critère à mon sens de la qualité de l’exercice professionnel de journaliste. Que le rémunérer correctement conduirait à la faillite du journal et, par conséquent, à la fin de son travail de journaliste. Les quotidiens régionaux étant les principaux recruteurs...

Le journaliste accepte finalement de biaiser son regard sur le correspondant, même – et c’est un comble – lorsqu’il est syndiqué et véhément envers la direction pour défendre la liberté de la presse et son argent avec ! Le journaliste tire la couverture à lui. Cela ressemble à un contrat tacite avec Ouest-France sous forme de jeu de rôle : le salarié syndiqué contre le patron qui défend les actionnaires. D'ailleurs, je me suis adressé à la CFDT pour demander ma réintégration en qualité de CLP. Sans résultat en dehors d'un courrier – que j'ai dû arracher – en guise de preuve : cela aurait évidemment dérangé des journalistes en place. De plus, les externalisés de l'entreprise, ce n’est pas toujours pas le business des syndicats. À la CFDT des journalistes d'Ouest France,
on fait néanmoins exception pour les faux CLP qui sont en fait de vrais journalistes que le journal
a laissé passer à travers ses mailles. Question de revenus. Ceux-là sont défendables devant la loi au contraire des autres CLP ! Pour la délégation CGT de Quimper, le cas est trop difficile. Par contre, dans les instances syndicales parisiennes, on sait que le statut de CLP grignote peu à peu celui de journaliste. On sait qu'il faudrait agir.

La condescendance des journalistes à l'égard des CLP se vérifie tous les jours dans les rédactions : le correspondant local de presse est un vilain ! Mais il y a des situations de correspondants qui sont extrêmes. Carrément misérables et inacceptables. Imaginez des journalistes-CLP qui taquinent le seuil de pauvreté en travaillant 360 jours par an. Vous – les patrons et certains syndicats – dites évidemment que c’est une activité complémentaire, annexe, et qu’il faut avoir à côté un autre travail. Activité sous-payée, de plus en plus interdite aux chômeurs, pour rentier, fonctionnaire ou retraité qui n’a pas besoin de protection sociale.

Je pense, par exemple, à ces retraités (beaucoup trop) commissaires-enquêteur, médiateurs de justice, conciliateurs ou juges de proximité qui font faire des économies à l’État et creusent le chômage et les déficits sociaux en se rendant ridicules. Trop aussi de faux travailleurs indépendants. Que fait-on du chômage ? De ses conséquences. Des fausses solutions pour créer du travail appelées "exonérations de charges". Qui finance alors les charges ? Va-t’on vers la légalisation du travail noir imposable pour donner une activité aux gens qui s’ennuient ? Finalement, le malheur des uns fait le bonheur des autres. Entre journaliste et correspondant local, vous avez les clefs. Et puis la division, cela sert toujours. Là aussi il faut creuser !

Pourquoi ne pas comparer avec l’intégration dans l'agro-alimentaire ? Producteurs intégrés et indépendants en même temps. Ce sont eux qu’on presse d’abord pour garder la tête haute. La faute à qui ? à l’économie libérale, à la mondialisation ou au cynisme ?

L’avantage, voire la chance d’un journal tel que Ouest-France, c’est sa taille sur le marché. Un marché régional qui n’est pas vraiment gêné par la mondialisation. Combien vaut donc le journal ? Combien vaudraient Ouest-France et, dans l’extrême Ouest, Le Télégramme à travers le filtre de l’économie équitable ? Pourquoi Spir communication (hebdomadaires gratuits du groupe Ouest-France pour boîtes aux lettres et poubelles) fait tant de bénéfices (OF du 16 septembre 2004 p. 5) ? L’inutile paye trop bien en dégazant du CO2 !

- Le nombre, près de 2 500 CLP uniquement pour Ouest-France.
- Des compétences très variées.
- Un intérêt spontané pour le journalisme.
- En plus, il est possible de faire tourner un journal comme Ouest-France sans journaliste,
c’est-à-dire seulement avec des correspondants locaux de presse à qui il serait demandé, par exemple, d’utiliser leurs autres compétences pour les pages plus générales. Une petite formation à la clef suffirait. De plus, il est facile de les mettre en réseau puiqu’ils disposent tous d’un ordinateur affecté à Ouest-France. Les maintenir isolés les uns des autres, c’est faire la politique de l’autruche au lieu d’aller au devant des Nouvelles Technologies de l’Information et de la Communication.
Sur le Web, on réfléchit sans hiérarchie et l’écrit y demeure. Est-ce que cela pose problème ? Par contre, on ne peut faire un journal local avec seulement les journalistes. Du point de vue de la qualité, le journal serait plus proche du terrain par la double compétence, correspondant local de presse et journaliste. Humble et orgueilleux, à la fois. C’est une autre façon d’avoir les pieds sur terre. D’être plus fortement imprégné. Plus sensible. Et par-dessus tout d’aller du local au global.
D’ailleurs, l’humanité se mesure à ce qu’elle fait aux plus petits. Ceci alors qu’une grande partie des journalistes s’est éloignée du terrain pour être proche des politiques, des artistes et des sportifs, voire même, aussi bizarre que cela paraisse, des journalistes.

Par ailleurs, (voir Le Monde Diplomatique de septembre 2004 : « Presse, les voix de la dissidence »), les correspondants locaux de presse ont tout à gagner – par rapport à leur situation bâtarde (on n’a pas grand-chose à perdre) – à user de leur liberté théorique en participant à des journaux ou publications locales. Les besoins existent, dont certains relatifs aux nouveaux découpages territoriaux. Pas facile à réaliser, mais ceux qui le feront auront le plaisir d’oser et la dignité en plus, aujourd’hui éléments majeurs de la qualité de vie. Sans compter, la souplesse d’adaptation et la réactivité qui donne de la fraîcheur à l’information. Information nature et odorante. Recueil de mauvaises herbes et de diversité.

Un contexte qui montre qu’on s’attaque à la protection sociale.
On craint pour le "patrimoine" social.
On craint aussi pour la "liberté" de la presse...
Toutes choses jamais acquises...
On sert au citoyen-consommateur de l’inquiétude et peu d’espoir.
La peur empêche-t’elle d'agir et de réagir ?
L'économie libérale se débride du social : dernier sursaut ?
Trop de contraintes ou tout simplement trop d’humains ?
Je rappelle le titre d’un livre paru aux USA "Comment ne pas survivre en travaillant".
Mais qui montre l’exemple ? la France ou les USA ?